VARtastisch is een persoonlijke ode aan het ritme van het zuiden. Waar haast verdampt als ijs in de mediterrane zon en je net wat langer aan tafel zit. In het Zuid-Limburgse Heuvelland is joie de vivre vanzelfsprekend. Net als in het departement VAR, tussen Provence en Côte d’Azur. Vanuit het zuidelijkste stukje Nederland nemen wij, familie Voncken, je mee langs smaakvolle plekken, glooiende heuvels en momenten waarop de tijd even vertraagt. Van mergel tot mimosa en van vin tot vlaai. Is dat niet VARtastisch? On y va.
Als inwoners van Valkenburg aan de Geul weten we dat water ook een groot gevaar is. Dat is niet anders in Fréjus, onze pleisterplaats. We aan hier de strijd aan met onszelf op historische grond: een tocht naar de ruïnes van Barrage du Malpasset in de rivier Reyran.
Lekker badderen, maar geen zin in zand en zee? Op slechts een paar kilometer van de drukbezette kustlijn zijn er genoeg mogelijkheden om verkoeling te zoeken. Mijn uitstap naar het binnenland was dan ook verkwikkend.
Jarenlang stelden we een bezoek aan Sénéquier in Saint-Tropez uit. Al doe je nog zo je best: geen enkele toerist ontkomt hier aan de rode propaganda van hét meest besproken terras in het vissersdorp.
Dat er om de hoek bij ons in Valkenburg aan de Geul een plek is waar zowel de Rolling Stones, Bruce Springsteen, Justien Bieber, Robbie Williams én de president van de VS sliepen is een merkwaardig gegeven.
Zintuigen vechten om voorrang wanneer ik de La Corniche d’Or-route rij en de geuren en kleuren zoveel mogelijk probeer op te nemen, vergezeld door het constante uitzicht op La Grande Bleue. Ideale startplek is het plaatsje Agay. Daar waar rust, ruimte én vertier in harmonie met elkaar zijn.
Op weg naar le Sud vertraagt de snelheid van de Autoroute al snel wanneer je afslaat naar het lieflijke Fuissé, aan de zuidkant van de Bourgogne. Omringd door glooiende druivenranken zetelt hier Bergerie de Fuissé van Monique en wijlen Theo Heuft. Vroeger bekend als uitbaters van de roemruchte nachtclub YabYum in Amsterdam. Maar die tijd ligt ver achter hen. Na jarenlang in Zuid-Frankrijk te hebben gewoond, is Fuissé in de Bourgogne nu hun thuisplaats. “Op deze plek ga je terug naar het vroegere Frankrijk”, steekt de gastvrouw van wal.
Enchanté! Wij zijn famille Voncken, zelfverklaard Francofielen uit het stukje Nederland dat zo vaak wordt vergeleken met Zuid-Frankrijk: het glooiende heuvellandschap in het zuiden van Limburg.
Ga met ons mee op pad vanuit onze uitvalsbasis Valkenburg aan de Geul en ontdek dat La Douce France al begint binnen de eigen landsgrenzen. Onze blog dompelt je onder in de levenskunst van het zuiden. Van Valkenburg tot de VAR.